Linh tốt nghiệp Đại học Sư phạm, nhưng sau một năm đi dạy, cô quyết định nghỉ việc để về quê chăm sóc mẹ khi sức khỏe của bà ngày càng yếu. Nhân đó, cô mở một cửa hàng bán hoa quả nhỏ để có thêm thu nhập.

Thương mẹ, Linh luôn tiết kiệm tối đa trong chi tiêu cá nhân. Trong khi bạn bè cùng tuổi rộn ràng với những bộ quần áo đẹp, son phấn, và mỹ phẩm, Linh lại chọn lối sống giản dị. Cô cũng muốn chăm chút bản thân, nhưng mỗi lần nghĩ đến việc dành số tiền đó để mua đồ ăn ngon tẩm bổ cho mẹ, cô lại từ bỏ ý định làm đẹp.

Đã gần 30 tuổi, Linh vẫn chưa lập gia đình. Một phần vì gia cảnh nghèo khó, phần khác vì cô lo lắng rằng, nếu lấy chồng, mẹ sẽ phải sống cô quạnh một mình, khiến cô không yên lòng.

Cho đến một lần thì có cô Xuân là bạn học cũ của mẹ Linh đến chơi, thấy Linh liền khen nức nở:

– Ôi trời, cái Linh càng ngày càng xinh ra ấy nhỉ? Thế sắp lấy chồng chưa cháu?

Nghe đến đó thì mẹ Linh tiếp lời:

– Cô quá khen rồi, nói thật thì cái Linh nhà tôi nó hiếu thảo lắm, mấy lần tôi giục lấy chồng nhưng sợ cảnh tôi thân già ở mình nên nó không màng chuyện chồng con.

Vừa nghe xong thì cô Xuân vỗ luôn vào vai Linh:

– Thương mẹ là tốt, nhưng cháu phải hiểu cách khiến mẹ an lòng nhất là cháu phải ổn định gia thất. Rồi có thể đón mẹ về ở cùng mà, thời nay đâu phải phong kiến như trước nữa. Bà chị bạn cô có cậu con trai đẹp trai lắm, hơn cháu 3 tuổi, để cô mai mối cho. Thằng Khải này nó hiền lành mà chăm chỉ làm ăn lắm. Cháu mà gả vào đó thì ăn sung mặc sướng thôi.

Thế là hôm đó mẹ Linh và cô Xuân bàn nhau chuyện cho Linh và Khải gặp nhau. Theo lời mai mối của cô Xuân thì Linh gặp Khải, nhìn anh rất chững chạc và hiền lành nên Linh ưng ý lắm. Từ khi hai người tìm hiểu nhau mà Khải cứ mua nào là hồng sâm, tổ yến, bào ngư về biếu cho mẹ của Linh. Khải còn nói thẳng với Linh:

– Nếu hai mẹ con em có gì khó khăn cứ nói với anh, đừng có ngại nhé. 

Mẹ Linh cũng khá ưng ý Khải, nhưng lần nào bà cũng dặn con gái:

– Con cứ tìm hiểu cho kỹ, đừng để những thứ trước mắt làm mờ mắt mình. Lấy chồng phải chọn người tử tế, mẫu mực chứ lấy phải chồng vũ phu thì cả đời chỉ có thâm tím mặt mày. Như con cô Hà còn bị chồng đánh trong lễ cưới kìa, xót xa lắm.

– Con biết rồi, mẹ đừng lo lắng quá lại ảnh hưởng sức khỏe.

4 tháng tìm hiểu tuy không phải dài nhưng cũng đủ để Linh nhận ra Khải chính là người đàn ông mình muốn lấy làm chồng. Cô biết Khải có khuyết điểm là quá nghe lời mẹ dẫn tới không có chính kiến. Nhưng cô tin rồi mình sẽ thay đổi được người đàn ông này, hơn nữa cô cũng đã có tuổi rồi, càng cưới sớm thì lại càng tốt.

Đám cưới diễn ra vô cùng suôn sẻ, ai cũng mừng cho Linh khi có tấm chồng tốt. Mẹ Linh thì khóc hết nước mắt, bởi thế nên dù khách khứa đã về gần hết thì bà vẫn nán lại ở với con gái thêm chút nữa.

Đúng lúc Linh chuẩn bị thay váy cưới thì thấy chồng và mẹ chồng vào hỏi:

– Tiền mừng rồi vàng của mẹ và họ hàng bên nhà em trao đâu rồi? Đưa đây để mẹ anh kiểm tra rồi giữ cho.

– Sao lại để mẹ anh giữ, đây là của hồi môn của mẹ em cho em. Em tự dự cũng được ạ, anh chuyển lời đến mẹ giúp em.

– Ơ hay, em đã làm dâu nhà này rồi thì phải nghe lời anh chứ. Tiền bạc trong nhà phải để mẹ anh quản, em mau đưa đưa hồi môn của em đây. Hay là nhà em nghèo quá lại cho toàn vàng giả hả?

– Này! Sao anh có thể xúc phạm mẹ em như thế? Anh nói vậy là không tôn trọng mẹ và em đấy ạ!

Linh vừa dứt lời thì mẹ chồng quát cô khi dám lên mặt với con trai mình, còn Khải thì giơ tay tát 2 cái khiến má Linh đỏ rộp lên.

– Ai cho cô lớn tiếng trong cái nhà này? Sao cô dám trợn mắt lên cãi chồng? Trong nhà này cấm có cãi lời mẹ chồng và chồng cô biết chưa?

Linh chưa kịp nói gì thì mẹ cô đã từ đâu lao đến nói:

– Linh, cởi váy ra đi con. Về nhà với mẹ, thà mang tiếng phụ nữ một đời chồng cũng được.

– Nhưng mà mẹ ơi, đám cưới mới…

– Không nhưng nhị gì nữa hết, nhà mình nghèo thật nhưng mẹ nuôi con không phải để làm ô sin hay bao cát cho người khác hành hạ. Bây giờ mới ngày đầu con làm dâu đã bị mẹ chồng và chồng đánh trong lễ cưới, hành hạ như thế này thì sau con còn bị những gì nữa? Không nói nhiều, về nhà với mẹ đi con. 

Thế là mẹ con Linh kéo vali quần áo về, mặc cho nhà chồng giữ lại nhưng mẹ Linh kiên quyết không để con gái sống trong gia đình đó thêm 1 lần nào nữa. Quan viên hai họ ngơ ngác nhìn nhau không biết chuyện gì vừa xảy ra. Linh và mẹ lên xe đi thẳng, để lại Khải và bà mẹ chồng “hụt” vừa tức vừa bối rối giữa đám người hỗn loạn.