Trong đêm khuya yên tĩnh tại Cleveland (bang Ohio, Mỹ), tiếng khóc khản đặc của bé Jailyn – mới 16 tháng tuổi – vang vọng suốt nhiều giờ. Hình ảnh camera hàng xóm ghi lại cho thấy cô bé g ào kh óc trong tuyệt vọng vào khoảng 1h sáng, khi đã sang ngày thứ hai bị b: ỏ l: ại một mình trong căn nhà lạnh lẽo.
Theo hồ sơ tòa án, tháng 6/2023, Kristel Candelario (32 tuổi) bỏ mặc con gái ở nhà chỉ với vài chai sữa, rồi một mình đi du lịch Puerto Rico cùng bạn bè suốt 10 ngày.
Ngày 16/6, khi trở về, Candelario phát hiện con đã tuvong và gọi 911. Lực lượng cứu hộ đến nơi thấy bé gái trong tình trạng kiệt quệ: môi khô nứt nẻ, cơ thể hốc hác, nằm trên chiếc đệm bẩn thỉu ngập phân và nước tiểu. Dù được thay cho bộ quần áo sạch sẽ, cảnh tượng vẫn tố cáo sự thật đau lòng.
Điều kỳ lạ là Kristel đã dắt con gái lớn 7 tuổi đi cùng. Không rõ tại sao người mẹ không nhờ ai giúp cô chăm sóc con khi cô đi du lịch.
Các công tố viên cho biết đứa trẻ mới biết đi đã “cực kỳ mất nước” vào thời điểm qua đời và các giám định y tế xác định bé gái đã tử vong vì đói và mất nước.
Làm chứng trước tòa, giám định viên y tế của quận Cuyahoga, cho biết bé gái chỉ còn nặng 5,9kg – sụt mất gần 3,2kg so với cân nặng được ghi nhận trong lần khám bác sỹ khoảng hai tháng trước.
Thẩm phán Brendan Sheehan của Tòa án phúc thẩm quận Cuyahoga cho biết sự ra đi của đứa trẻ mới biết đi “không chỉ đơn giản là sự thiếu trách nhiệm” và nói với Candelario rằng cô đã có một số cơ hội để can thiệp và cứu sống con gái mình.
Vị thẩm phán cáo buộc hành động của người mẹ này thể hiện “sự phản bội tột cùng” khi để đứa con nhỏ của mình trong s ợ hãi, cô đơn, không được bảo vệ, phải chịu đựng những gì được coi là cái ch: e’t khungkhiep nhất có thể tưởng tượng được, không có thức ăn, không có nước uống, không có sự che chở.
Thẩm phán cũng cáo buộc Candelario đã tỏ ra “không hối hận” sau sự ra đi của con mình.
Pháp y kết luận, Jailyn tuvong vì đói khát kéo dài, kèm nỗi hoảng loạn tột cùng khi bị bỏ rơi nhiều ngày. Bác sĩ Elizabeth Mooney nghẹn ngào:
“Nỗi đau bé phải chịu không chỉ vài giờ mà là nhiều ngày. Cảm giác bị bỏ mặc, cơn đói và khát dày vò là sự đau đớn không ngôn từ nào diễn tả nổi.”
Cuộc điều tra cho thấy Candelario cố tình bỏ mặc con, và cô bị buộc tội gi****t người, gây nguy hiểm cho trẻ em.
Tại phiên xử ngày 18/3, hình ảnh từ camera cho thấy người mẹ kéo vali đi du lịch hôm 6/6 và chỉ trở về sau 10 ngày. Trợ lý công tố viên mô tả: “Ngay cả động vật còn biết chăm sóc con của chúng tốt hơn.”
Cảnh sát Cleveland xúc động khi kể lại vụ án: “Đây là hình ảnh ám ảnh nhất mà chúng tôi từng chứng kiến.”
Ban đầu, Candelario khai chỉ b: ỏ con 2 ngày, nhưng kết quả điều tra chứng minh sự thật khủng khiếp hơn nhiều.
Cha mẹ Candelario cầu xin giảm án, nói con gái từng mắc bệnh t âm th ần, nhiều lần ngất xỉu và tr ầm c ảm nặng. Nhưng thẩm phán Brendan Sheehan khẳng định:
“Tình mẫu tử là sợi dây thiêng liêng nhất. Bị cáo đã phản bội nó. Trong khi cô vui vẻ trên bãi biển, đứa trẻ 16 tháng tuổi phải ă: n ph: ân của chính mình để níu giữ sự sống.”
Cuối cùng, Candelario bị tuyên tù chung thân không ân xá. Thẩm phán nhấn mạnh:
“Cũng như cách bị cáo giam giữ con cho đến ch: ế: t, phần đời còn lại của bị cáo sẽ bị giam trong nhà tù. Khác biệt duy nhất là ít nhất nơi đó vẫn cho cô ta cái ăn.”
Phát biểu trước tòa, Candelario cho biết sự ra đi của con gái đã khiến cô “rất đau đớn” và cô hy vọng cha mẹ cùng con gái sẽ tha thứ cho cô.
Candelario biện hộ: “Tôi không cố gắng biện minh cho hành động của mình, nhưng không ai biết tôi đã đ au kh ổ đến mức nào và những gì tôi đã phải trải qua”.
Bi kịch của Jailyn khép lại trong nước mắt, để lại nỗi ám ảnh về tình mẫu tử bị phản bội và sự nhẫn tâm tột cùng của một người mẹ.
